Washington, le 16 mars 2022 – Selon un nouveau rapport de la Banque mondiale, l’adoption universelle des technologies numériques dans les pays du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA) permettrait d’engranger d’énormes bénéfices socio-économiques, qui se chiffreraient en centaines de milliards de dollars par an, ainsi qu’une augmentation indispensable du nombre de nouveaux emplois.
Ce rapport, intitulé “The Upside of Digital for the Middle East and North Africa : How Digital Technology Adoption Can Accelerate Growth and Create Jobs” (L’avantage du numérique pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord : comment l’adoption des technologies numériques peut accélérer la croissance et créer des emplois), montre clairement comment l’utilisation généralisée de services numériques tels que l’argent mobile et les paiements numériques pourrait stimuler la croissance économique. L’une des principales raisons de cette stimulation est que les technologies numériques réduisent les coûts d’information qui limitent les transactions économiques, et ces coûts sont plus faibles lorsque beaucoup plus de personnes utilisent ces technologies.
Le rapport indique que la numérisation complète de l’économie pourrait entraîner une augmentation du PIB par habitant d’au moins 46 % sur 30 ans, soit un gain à long terme d’au moins 1 600 milliards de dollars. La première année, ce gain de PIB par habitant pour la région serait de près de 300 milliards de dollars, selon le rapport. L’augmentation serait plus marquée dans les pays de la région MENA à faible revenu (une augmentation d’au moins 71 % puisque les gains sont dus à la réduction de l’écart d’accès aux technologies numériques. L’écart d’accès est plus important pour les pays à revenu non élevé).
“Les gains liés au passage à une économie plus numérique sont exponentiels et les gouvernements devraient faire tout ce qu’ils peuvent pour supprimer les obstacles qui empêchent une telle transition. Plus la poussée sera rapide, plus les gains seront importants”, a déclaré Ferid Belhaj, vice-président de la Banque mondiale pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. “Une transformation numérique permettrait de créer des emplois dans une région où le chômage est inacceptable, en particulier chez les jeunes et les femmes. Avec un effort concerté, ce récit peut changer”, a-t-il ajouté.
Selon le rapport, l’adoption universelle des technologies numériques permettrait de doubler le taux d’activité des femmes d’environ 20 points de pourcentage sur une période de 30 ans (de 40 millions de femmes à 80 millions sur cette période). L’emploi dans les entreprises manufacturières augmenterait d’au moins 5 % sur 30 ans, ce qui équivaut à au moins 1,5 million d’emplois sur 30 ans et à une moyenne de 50 000 emplois manufacturiers supplémentaires par an. L’adoption universelle permettrait également de réduire le chômage frictionnel de 10 % à 7 % de la population active sur une période de six ans (de 12 millions à environ 8 millions de chômeurs) et d’atteindre un chômage frictionnel nul en 16 ans. Le chômage frictionnel, ou chômage naturel, est le temps passé par les travailleurs à chercher un nouvel emploi ou à changer volontairement d’emploi. Le temps nécessaire pour faire correspondre les demandeurs d’emploi aux postes à pourvoir est considérablement réduit grâce aux technologies numériques telles que le courrier électronique, les plates-formes de recherche d’emploi sur Internet ou les plates-formes de mise en réseau permettant de trouver plus rapidement des postes et d’y concourir.
Le rapport a mis en évidence un paradoxe numérique propre à la région MENA. Alors que les populations des pays de la région MENA ont adopté l’utilisation des médias sociaux – plus que prévu compte tenu de leurs niveaux de PIB par habitant – l’utilisation par les populations de l’Internet et des outils numériques tels que l’argent mobile pour payer des services est plus faible que prévu compte tenu des niveaux de revenus des pays. Par exemple, environ 66 % des populations de la région MENA utilisent l’Internet, contre 61 % seulement en Amérique latine et dans les Caraïbes (ALC) et 54 % seulement en Asie de l’Est et dans le Pacifique. L’utilisation des paiements numériques dans les pays en développement de la région MENA (c’est-à-dire les pays non membres de la Coopération du Golfe) est de 32 %, contre 43 % dans la région ALC. À l’exception de l’Iran et des Émirats arabes unis, la plupart des pays de la région MENA ont moins de comptes mobiles que prévu compte tenu de leurs niveaux de revenus. Par exemple, la part de la population du CCG possédant un compte d’argent mobile (21 %) est inférieure à celle de l’Afrique subsaharienne (24 %).
Une raison probable de cette réticence à utiliser la technologie numérique pour les transactions financières est le manque de confiance de la société dans les institutions gouvernementales et les entreprises, ainsi que les réglementations qui rendent la transformation numérique plus difficile. Les réglementations suggérées par le rapport comprennent l’ouverture du marché des télécommunications de la région MENA à une plus grande concurrence, ce qui pourrait contribuer à accroître la disponibilité et l’utilisation de l’argent mobile et des paiements numériques, avec l’avantage supplémentaire de renforcer l’inclusion financière en élargissant l’accès aux comptes financiers.
Des mesures sont également nécessaires pour renforcer le cadre réglementaire favorable aux transactions de commerce électronique, notamment en ce qui concerne les signatures électroniques, la protection de la confidentialité des données et la cybersécurité. Donner la priorité aux réformes nécessaires pour accroître l’utilisation des paiements numériques, afin de surmonter le paradoxe numérique, est essentiel pour accélérer la transformation de l’économie numérique.